Vals optimisme bij groene plannen van de VVD

Mijn artikel over 'groen-rechts' werd vandaag (dinsdag 25 november 2008) gepubliceerd op de opiniepagina van het Nederlands Dagblad.

Te midden van de financiële crisis blijft VVD-leider Mark Rutte opvallend optimistisch, getuige zijn vorige week maandag gepresenteerde ‘Pamflet van een optimist, naar een moderne economie: een groen rechtse toepassing op energie’. Is Nederland een groene partij rijker?

Groen Rechts lijkt een goed idee. Urgente milieuproblemen vereisen immers samenwerking van links én rechts. Toch heeft de VVD nog een lange weg te gaan om werkelijk groen te zijn. Ondanks het feit dat Rutte ‘pessimisten’ hekelt om hun ‘ongefundeerde klimaathysterie’, ontkomt hij zelf niet aan blikvernauwing. Energie is volgens hem een betaalbaarheidskwestie enerzijds (de hoofdzaak is dat ‘de energierekening betaalbaar blijft en de tank vol’) en een veiligheidskwestie anderzijds. Het Groenrechtse beleid voor energieonafhankelijkheid wordt vooral ingegeven door angst voor ‘de Putins en ayatollahs van deze wereld’. Door ‘groen’ te reduceren tot een kwestie van veiligheid en betaalbaarheid, verandert de VVD de betekenis ervan. De VVD verdient er zeker geen groencertificaat mee. Ernstiger nog is het feit dat een dergelijke benadering afleidt van urgente milieuproblemen, niet alleen klimaatverandering, maar bijvoorbeeld ook het verlies van biodiversiteit en de uitputting van natuurlijke hulpbronnen.

Vals optimisme
In lijn met de onlangs herschreven beginselverklaring van de VVD, wordt opvallend veel geloof gehecht aan technologische innovatie die groei én energiezekerheid mogelijk moet maken. Een zeker optimisme ontsiert de mens niet, maar er is ook nog zoiets als vals optimisme en daar lijkt dit op. Rutte stelt concreet onderwijs, onderzoek en technologische innovatie voor. Innovatie moet zich echter bewijzen om te worden toegepast; onderzoek moet niet alleen worden gepubliceerd en onderwijs moet meer doen dan een leger milieuconsultants aanvullen. Bovendien draagt Rutte energieoplossingen aan die het milieu verder belasten (kerncentrales), onbeproefd zijn (osmosecentrales) of niet bestaan (kernfusiecentrales). Tegelijkertijd worden reële opties door hem afgedaan als bangmakerij en het afkopen van schuld. De overschatting van innovatie wordt versterkt door de onderwaardering van gedragsverandering en de vraagkant van de markt. De afgelopen jaren zijn auto’s bijvoorbeeld efficiënter geworden, maar de milieuwinst is tenietgedaan door meer vraag naar auto’s en meer gereden kilometers. Door slechts op het aanbod van milieuoplossingen te vertrouwen, loopt de VVD achter de feiten aan. Bovendien, waarom juist nu steunen op private initiatieven en investeringen in een tijd dat investeringen enorm terug lopen en bedrijven beschikbare middelen hard nodig hebben om te overleven?

Politieke onwil
De groen-rechtse strategie biedt de VVD de mogelijkheid om kleine feiten groot te presenteren. Een enkele technologische toepassing, een tuinder in Bleiswijk die zijn kas verwarmt met aardwarmte en zie je wel: we kunnen het milieu overlaten aan private partijen. De vergelijking met Bush’ klimaatbeleid dringt zich op, bij wie private initiatieven als schaamlap dienden voor nietsdoen. De VVD gebruikt de groen-rechtse agenda niet om zich te bezinnen op de kosten van natuur als productiefactor of om zich af te vragen of huidige marktprijzen werkelijke milieukosten uitdrukken. Al dan niet bewuste blikvernauwing, misrekeningen; politieke onwil en wensdromen maken van de VVD vooralsnog geen groene partij.

Sander Chan is als politicoloog verbonden aan het Instituut voor Milieuvraagstukken van de Vrije Universiteit Amsterdam.

groen-rechts,VVD,milieu,Mark Rutte,ND

Bible on Homosexuality 8: 1 Corinth and 1 Timothy

I continue the series on the Bible and homosexuality with two supposed references to homosexuality in the New Testament, in 1 Corinth and 1 Timothy.
A reading of some translations would suggest a clear condemnation of homosexuality

1 Co 6:9-10 (1989 NRSV)
Do not be deceived: neither the immoral, nor idolaters, nor adulterers, nor homosexuals, nor thieves nor the greedy, nor drunkards, nor revilers, nor robbers will inherit the kingdom of God.

1 Timothy 1:9-10 (1989 NRSV)
The law is laid down .. For the lawless and disobedient, for the godless and sinners, for the unholy and profane, for those who kill their father or mother, for murderers, fornicators, sodomites, slave traders, liars, perjurers and whatever else is contrary to sound teaching…

But even in these translations, the verse does not condemn homosexuality as a single act, but as a lifestyle. Indeed, it is enumerated among other lifestyles and unrelenting sinful behaviours. It does not condemn occasional drunkenness or anyone who has ever taken something that does not belong to him or her. Rather stealing has become the defining trait of the thief, drinking is the typical manner of a drunkard. These verses talk about people who have seriously compromised their God-given identity.

There is another fundamental problem with the anti-homosexual reading of these verses. The original Greek text allows for many intepretations. I do not read Greek myself, so I will rely on Daniel Helminiak*, a Catholic priest and an authority on homosexuality and the church. The above translation ‘homosexuals’ is an interpretation of the Greek original: Oute malakoi oute arsenokoitai (Helminiak: 106). Interestingly, these words have been interpreted in many ways. Helminiak observes that: “as prejudices changed, so have translations of the Bible.” For example ‘malakoi’ has been translated as self-indulgent (1985 New Jerusalem Bible), masturbators (until the 16th century in the Roman Catholic Church), abusers of themselves with men (KJV, ASV) and male prostitute (e.g. ‘schandknaap’ in the Dutch NBV). The root meaning of malakoi is: soft, woman-like. Woman-like does not necessarily to refer to sexual penetration, rather it could also refer to the preservation of youthful looks to attract women, self-indulgence. Given this original meaning self-indulgence seems to be a more precise translation.

Arsenokoitai is also subject to diverging interpretations and translations. It has even been translated as ‘practising homosexuals’, a very unlikely understanding of the original text since the theological distinction between practising and non-practising is a recent Catholic teaching. A much more likely interpretation would be: a man who has sex with other men or with others (any one). Theologian James Boswell suggests ‘male prostitutes’ as the correct interpretation. The objection does not apply to homosexual relations per se, but to a specific form of male prostitution. Indeed, the ancient Greeks institutionalised sexual relations between older men and boys to exchange pleasure for material and education favours. Such relations, by our standards, are often abusive (since older men’s power and resources were instruments to influence younger boys). Given the age difference such relations could even be characterised as paedophile.

The translation of ‘Arsenokoitai’ and ‘Malakoi’ as ‘homosexuals’, reflects the opinion of translators and church authorities here and now, rather than the definitive understanding of the original Greek texts. Sadly enough, the dubitable translation as ‘homosexuals’ allows for the condemnation and the exclusion of homosexuals from the Christian fellowship.
The arguments for such unloving condemnations are quite a stretch from the original texts. For instance, the condemnation of lesbian relations cannot be legitimised on the basis of the reference to ‘arsenokoitai’, which clearly refers to acts by men, not women. Still, texts are (wilfully) interpreted as such. Indeed, in many instances condemnation of homosexuality in Churches is more a sign of rampant homophobia or hetero-arrogance rather than Biblical orthodoxy.

* Helminiak, Daniel A. (2000) What the Bible Really Says About Homosexuality. Millennium Edition. Alamo Square Press, New Mexico, USA.

homosexuality,Bible,homophobia,Corinth,Timothy

Te gast bij "L'Usine op Zondag"

In hetveem theater, sfeervol gehuisvest in een voormalig koffiepakhuis aan het IJ, ontvangen gastheren Ton Heijligers en Roy Peters weer een reeks gasten uit de wereld(en) van cultuur en politiek. Voor een welbestede, boeiende en toch ontspannen zondagmiddag is hetveem theater op 30 november dé plek om te zijn!
Te gast zijn:

Filmmaker Ramon Gieling. Bij een groot publiek werd hij bekend door zijn film over Johan Cruyff en Spanje, En un momento dado (2004). Vorig jaar ging op het International Film Festival in Rotterdam 19 días y 500 noches in première, een poëtisch verhaal rond de Spaanse zanger Joaquin Sabina. Over zijn films, over de manier waarop hij fictieve en documentaire elementen vermengt en ook over zijn verbondenheid met Spaanstalige culturen gaat Ramon Gieling in gesprek met beide gastheren.

Sander Chan was tot voor kort bestuurslid van de ChristenUnie van de afdeling Amsterdam. Vanwege de houding die binnen deze politieke partij wordt ingenomen jegens homoseksuelen heeft hij besloten zijn functie neer te leggen. Bij L'Usine op Zondag komt hij uitleggen wat hem tot deze stap heeft gebracht - en wat zijn eigen ideeën zijn over een Christelijk geïnspireerde politiek.

Een werkbeurs stelde mimespeler Jan Langedijk in staat om een aantal Aziatische bewegingstradities in het land van herkomst te gaan onderzoeken. Langedijk komt verslag doen van wat hij in China en Korea heeft ondervonden en legt uit hoe deze vormen van bewegingskunst ook voor het theater van onze tijd nog steeds een bron van vernieuwing en vitaliteit kunnen zijn.

Toneelschrijfster Magne van den Berg spreekt met de zeer eigenzinnige theatermaker
Laura van Dolron (die onlangs nog werd bekroond met de Erik Vos-prijs) over haar werk. Het zal daarbij vooral gaan om de manier waarop de teksten van haar voorstellingen tot stand komen.

Al bijna tweeduizend jaar lang geven de Bijbel en het Christendom aanleiding tot de meest uiteenlopende vormen van literaire en dramatische kunst. Jelmer Soes, een jonge schrijver die op het punt staat zijn opleiding aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht te voltooien, onderzocht de relatie tussen God, Zijn woord en het theater. Is God een geloofwaardig personage?In een gesproken column deelt hij bij L'Usine op Zondag zijn inzichten met het publiek.

Voor een bijzondere muzikale bijdrage zal op deze middag worden gezorgd door de Harmonie Sint Antonius uit het Brabantse Heusden. Dit amateurorkest met meer dan zestig leden brengt traditioneel repertoire voor harmonie-ensembles, maar ook eigen versies van hits uit het pop- en amusementsrepertoire.

L'Usine op Zondag
hetveem theater, Van Diemenstraat 410
1013 CR Amsterdam
zondag 30 november 2008
aanvang 16.00 uur; einde ca. 18.00 uur
toegang gratis, na afloop verse soep!
voor meer informatie: http://lusine.hetveemtheater.nl
e-mail: lusine@hetveemtheater.nl
telefoon: (020) 6260112

usine,Amsterdam,talkshow

Refoweb gooit mij van forum

Tot mijn verbazing kon ik niet meer inloggen op het forum van Refoweb. Ook was mijn post (ik had maar één keer gepost) weggehaald. De reden? Misschien omdat ik als 'homoactivist' te boek sta, of misschien ben ik 'te vrijzinnig' volgens de forumbeheerders?

Of misschien was het de tekst van mijn oproep?

Beste mede-Refowebbers,

Zoals sommigen hebben gezien ben ik de laatste tijd nogal bezig geweest met 'homoseksualiteit en de ChristenUnie'. Ik zou heel graag in contact willen komen met christenhomo's die ook lid zijn van de ChristenUnie en mogelijk zelfs actief zijn binnen de partij of ouders van homo's die lid zijn van de ChristenUnie.
Je hoeft niet in het openbaar te antwoorden op deze post, je mag me ook een persoonlijk berichtje sturen. Ik hoor graag van je, ook over je mening over hoe de ChristenUnie nu omgaat met het onderwerp homoseksualiteit. Ik hoop uiteindelijk jouw mening ook te verwerken in een advies aan de partij.

Vanzelfsprekend zal ik de vertrouwelijkheid van jouw mening bewaren.

Sander Chan

Wie kan het mij vertellen?

Refoweb,internet,ChristenUnie,homoseksualiteit

The Financial Crisis and the Bible

Some churchgoers have been quick to discern the end of the world in the current financial crisis. And honestly; I hope the financial crisis really spells out the end of the world as we know it.

In Matthew 18:21-25, we read about a servant who is in deep debts with his King. His debt is about five times the size of the GDP of Galilee; plenty of reason to sell the man and his whole family off as slaves. The servant, however, pleads with the King, and the King shows mercy and absolves his debt. Once outside of the court, the servant meets another servant, who owes him about 10 Euro (sorry, I’m European). Instead of showing the mercy and forgiveness the King had shown him, the King's servant scolds and physically threatens the other for a much smaller amount.

So what can we ‘learn’ about our current crisis from this story. Well, I’m not sure, and I’m open to your suggestions. But I’d like to point out a few things.

God made humans social beings, we thrive in most relationships, kinships, friendships, business relations, etc. However, humans have managed to make the most negative of human relations, namely relations based on debts - I-owe-yous -, the very fundament of economy and social order! We have seen it in the era of slavery, when the rich few ‘owned’ their fellow humans; we have seen women subjected to men… In our own times we have reinvented the ‘I-owe-you-economy’ through a financial system that thrives on self-interest, social injustice and arrogance. Banks, in fact the greatest debtors, lending out up to 32 times their account balance, have been given a free hand at handling and profiting from our economies, our very households. They invest in industries that make our future unbearable, with polluted environments and exploited workers. Now, as an ultimate display of arrogance, banks are criticizing governments for not adequately handing the crisis they caused! As a result, governments are quick to bail the biggest debtors out; while banks keenly cast small debtors out of their houses.

What is needed now?
Apart from humility and readiness to admit past mistakes, I think what is needed is a reconfiguration of the role of the state in the economy. The ‘free market’ is largely myth, ignoring many market imperfections - such as the creation of hunger and social injustice -. Let's not forget that states (in particular the US and the EU) have set the rules of the ‘free market’ in the first place. Now it’s time for rich Northern governments to rework institutions to work against domestic greed and contribute to poverty alleviation internationally.

financial crisis,Bible,debts,politics,free market

Vatican Screens for Homosexuality

The Vatican approves the screening of future priests' sexual orientation. The Vatican's argument is that seminarians will fulfill  high and responsible positions which justifies stricter screening. I would certainly be in favour of a strict selection procedure for any position, however I think the the Vatican's decision is wrong.

The Vatican is concerned over the many sex scandals that have seen the daylight in recent years. The shameful abuse of children has caused embarrassment to the Vatican. Moreover, it took decades for the Church in Rome in to take responsibility and apologise But what does homosexuality, the inclination towards a same-sex relation between consenting adults, have to do with paedophilia, the inclination of an adult towards sexual relations with a child? The suggestion that homosexuals are also inclined towards paedophilia is false. By even suggesting such in selection procedures creates a clear bias against homosexuals, even when they are not ‘practising’ their sexual orientation. Why would homosexuals be more prone to child abuse? There is absolutely no evidence. 
Apart from the ludicrous suggestion linking homosexuality and paedophilia, allowing testing for homosexual preferences again confirms the discrimination against well-meaning and suitable candidates with a homosexual orientation. Even if these candidates would accept that homosexuality is a sin and commit to a celibacy (as every priest in the Catholic Church currently should do), he will be rejected. The reason? The church wants to pre-empt sexual abuse! So what is - in fact - happening: Rome has found a scapegoat for it’s own shameful acts, the scapegoat is the gay Christian.
Vatican,church,gay,priests,Catholic

Obama On Politics and Religion

religion,Obama,politics,US,Church

I AMerican!

America,Obama,Amsterdam,Elections,USA

A Christian Case for Gay Marriage?

Proposition 8, is a proposed amendment to the Californian constitution to safeguard traditional marriage between opposite sexes. Tuesday California will vote over this proposition, with - predictably - many church goers voting against the possiblity of gay marriage. But is there a Christian argument to vote against Proposition 8, in favor of gay marriage?

Suppose that homosexuality is an aberration, a sin - which I personally disagree to; there is still a case for voting in favour of gay marriage and against proposition 8. One of the much used arguments by church goers against homosexuality is that it is unnatural and the unnatural state of homosexuality causes (even more) sin. To back up the argument, they refer to to research showing that gay relations are more promiscuous and last shorter. However, with many of these studies, case selections are flawed, because married heterosexual couples are compared with unmarried homosexual couples. If corrected for this selection bias, there may be no significant differences between homosexual and heterosexual relations. In fact, more recent scientific studies* suggest that marriage, as a mutual vow of commitment, is an important factor impacting on the duration of relations. In spite of high divorce rates, marital relations still last longer than non-marital relations. Moreover, there's no doubt that durable and exclusive homosexual relations exist in the real world, even when it is considered 'impossible' by some narrow theological standards.

Rather than judging negatively against gay marriage, an alternative and still very Christian stand is support of the institution of marriage as it impacts positively on the exclusiveness and the duration of relationships, whether homosexual or heterosexual.

But let me just add another case for gay marriage. The institution of marriage, although called traditional, is not primordial (settled before times), rather the institution of marriage is culturally shaped. Read in the Bible, and you’ll see an interesting overview of historical interpretations of marriage. While most Christians nowadays would argue against polygamy, in fact polygamy was a common practice throughout the Old Testament times, and even in New Testament Times Paul merely deems marital monogamy better than polygamy. Or consider the form of marriage, in Exodus a groom and bride spend a short time in a tent with their respective families gathered around the tent; that’s quite a far image from what we understand by marriage now. Considering, the change in form and substance of marriage, what would argue against gay marriage today? Well, even if one would thing homosexuality is sin, I think there’s still a case to vote in favor of gay marriage.

* Blumstein, P., & Schwartz, P. (1990). "Intimate relationships and the creation of sexuality" (pp. 307-320). In Sanders, S., & Reinisch, J. M. (Eds.), Homosexuality/ Heterosexuality: Concepts of Sexual Orientation. New York, NY: Oxford University Press.

gay,Proposition 8,California,marriage,vote